از سال 1871 تا 1914 دولت های بزرگ اروپایی در دو جبهه آماده جنگ می شدند و فقط شعله کوچکی لازم بود که انبار باروت جنگ را منفجر کند و آن آتش در بیست و هشتم ژوئن 1914 با کشته شدن ولیعهد اتریش شعله ور شد . فرانسوا فردیناد ولیعهد اتریش در 28 ژوئن 1914 در سارایوو ایالت بوسنی به دست گاوریلو پنزیپ اهل صربستان کشته شد .
مقامات اتریش دولت صربستان را مسوول این قتل دانستند و آن را بهانه اعلام یک اولتیماتوم و بعد اعلام جنگ به آن کشور در 28 ژوئیه قرار دادند . اعلان تجهیز عمومی دولت روس بهانه مداخله آلمان شد که به دولتین روس و فرانسه اعلان جنگ بدهد . سرانجام نیز نقض بی طرفی بلژیک از طرف قوای آلمان ؛ دولت انگلیس را مصمم به اعلان جنگ علیه آلمان کرد . در جریان جنگ امپراطوری های مرکزی( آلمان ، اطریش و هنگری) مورد کمک ترکیه و بلغارستان واقع شدند . متفقین ( بلژیک ، انگلیس ، فرانسه ، مونته نگرو ، روسیه و صربستان) نیز مورد کمک ژاپن ، ایتالیا ، پر تغال ، رومانی ، ایالات متحده آمریکا ، یونان و برزیل قرار گرفتند . به عبارت دیگر اعضای اتفاق مثلث ( انگلیس ، فرانسه و روسیه ) و اتحاد مثلث (آلمان ، اتریش و ایتالیا ) به یکدیگر اعلان جنگ کردند . درطول این جنگ متفقین تمام مستعمرات آلمان را در آفریقا و خاور دور به تصرف در آوردند و مستملکات عثمانی در خاور میانه را متصرف شدند . شکست نهایی آلمانها در نتیجه حملات متفقین در سال 1918 و به رهبری مارشال فوش فرانوسی صورت گرفت و آلمان ناچار خواستار ترک مخاصمه شد . در واقع هنگامی که این کشور در 11 نوامبر 1918 شرایط متفقین را پذیرفت جنگ جهانی اول پایان یافت . در طول چهار سال این جنگ، جمع کشته شدگان متفقین 5 میلیون و152هزار و 115نفر،همچنین جمع کشته شدگان متفقین 8 میلیون و538 هزار و315 نفر اعلام شد.